Helen Parkhurst

Helen Parkhurst was een Amerikaanse onderwijzeres en pedagoge die bekend is geworden door het ontwikkelen van het Daltonplan, een vernieuwende onderwijsbenadering.
Geboren in 1887, studeerde ze pedagogiek en werkte als lerares. Tijdens haar carrière was ze gefascineerd door de manier waarop onderwijs kon worden aangepast aan de individuele behoeften van kinderen. Ze wilde afstappen van het traditionele, rigide schoolsysteem waarin kinderen allemaal op hetzelfde tempo en dezelfde manier les kregen.

Daltonplan.

In 1920 introduceerde ze het Daltonplan, dat zich richtte op meer vrijheid, zelfstandigheid en verantwoordelijkheid voor leerlingen. Dit plan bood leerlingen de mogelijkheid om hun eigen leertraject te volgen. En op hun eigen tempo te werken. En dit stelde hen in staat om zelf keuzes te maken over de volgorde waarin ze taken uitvoerden.
De docent fungeerde meer als begeleider dan als autoritaire figuur. Parkhurst was van mening dat dit type onderwijs kinderen beter voorbereidde op de uitdagingen van het leven.
Dit omdat het hun kritische denkvaardigheden, zelfstandigheid en samenwerking stimuleerde.

Internationaal

Het Daltonplan kreeg internationaal erkenning en werd in veel landen, waaronder Nederland, omarmd als een alternatieve onderwijsbenadering. Helen Parkhurst had hiermee een blijvende invloed op het onderwijs, waarbij ze de nadruk legde op de ontwikkeling van de individuele leerling en het belang van zelfsturend leren.